「じゃあ私、薪拾いします。枯れた木でいいんですよね？」
「はい。私もご一緒しましょう。1人では重いでしょうから」
「ありがとうございます」



―森の中―

　「結構薄暗いですね、この森」
「そうですね。迷わないように気をつけてくださいね」
「はい」

そう言い、とシャルトリューは薪を拾っていく。

（そういえばシャルトリューさんって…。）

ふと朱玉があった洞窟での事を思い出し、手を止めた。

「シャルトリューさんって魔法が使えるんですよね？」
「はい」
「いつから使えるんですか？」
「物心ついた頃から使えました」
「へー。…魔法って誰でも使えるんですか？」
「使える者もいれば、使えない者もいます。
　しかし私は使おうと思えば誰もが使える力だと信じています」
「使おうと思えば誰もが…？」

何だか質問ばかりだなと思ったが、それでも気になるので頭に浮かんだ事を全て質問した。
そんな彼女にシャルトリューはゆっくり優しく答えてくれる。

「…そう。魔法とは強い思いだと思うのです」
「強い思い…」
「、貴女にもきっと使えるはずです。貴女の瞳には強い輝きがあります」
「あ、ありがとう…」

（魔法かぁ…。私も使えたらいいな）

そうして2人は再び手を動かし薪を拾っていく。


　（あ、この木も拾っておくか）

そう思い、は枯れ木に手を伸ばす。
すると…。

「あ…」「あ…」

シャルトリューと手が触れた。

「あ、ごめんなさいっ」

何故か謝ってしまう。

「いえ」

顔を赤くするとは反対に穏やかに微笑むシャルトリュー。

(シャルトリューさんってあんまり激しい感情を出さないよねぇ…)

「…私の顔に何か？」

いつの間にか見つめてしまっていたらしい。
シャルトリューのアップを思いきり意識してしまい、は思わず後ろにのけ反り尻餅をつく。

「大丈夫ですか？」
「は、はい…」

(は、恥ずかしい…)

「立てますか？」

そう言うとシャルトリューは彼女に手を差し出した。

「あ、ありがとうございます」

おずおずとは差し出された手を握る。

「貴女の手は小さいですね、」
「そうですか？
　あ、でもシャルトリューさんの手が大きいから私の手が凄く小さく見えますね」

の笑顔を見て彼も目を細める。

「…不思議ですね。
　貴女とは半月ほど前に出会ったばかりだというのに、以前から知っているかのような安心感を覚えます」
「え…」
「貴女と一緒の旅はとても楽しくて、嬉しいものになりました」
「…私も、嬉しいです!!」

少し頬を赤らめ微笑むシャルトリューを見ては何だか嬉しかった。




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